Bei einem Tischtennisspiel wird der Aufschlag mit einem Ball eingeleitet. Er wird auch als Service bezeichnet. Als erstes muss der Ball auf der eigenen Tischhälfte aufkommen. Über das Netz muss er dann auf die gegnerische Hälfte springen. Der Gegner bekommt bei einem unkorrekten Aufschlag den Punkt. Bei einem Aufschlag sind die Regeln genau festgelegt. So werden die Aufschläge entschärft. Der Ball muss für den Gegner während der gesamten Aufschlagsphase sichtbar sein. Der Ball wird vom Aufschläger geworfen, ohne dabei den Ball in einem Effet zu versetzen. Es muss mindestens 16 Zentimeter aufsteigen und dann fällt er herab, ohne etwas zu berühren. Der Ball muss nicht unbedingt 16 Zentimeter hoch aufsteigen. Er kann auch viel höher aufgeschlagen werden, bis zu mehreren Metern. So kann man die höhere Geschwindigkeit beim Auftreten für Tempo variable Aufschläge nutzen. Man kann das Tempo abfangen oder mitnehmen. Wenn der Ball hochgeworfen wurde muss der freie Arm und die Hand vom Aufschläger aus dem Raum zwischen Netz und Ball entfernt werden. Ein Aufschlag wird auch erlaubt, wenn der Ball von außerhalb auf der Seitenlinie aufschlägt. Auch vor dem Schlagen darf der Schläger unter dem Tisch gehalten werden.